单相电机的定义是根据电机使用的电源的不同来划分的，单相电机采用的电源为单相交流电源，因此被称为单相电机。单相电机的内部组成简单、造价低、运行稳定、日常的维护和修理比较简单。可以直接在单相220V交流电源上使用，在办公场所、家用电器等方面，在工农生产及其他领域中也有应用，单相异步电动机的应用也越来越广泛。单相电机有定子、转子、其他附件以及启动的开关盒辅助原件。其中的定子，是由定子铁芯、定子绕组和机座组成。
定子铁芯有两种结构，凸极式或隐极式，一般采用凸极结构。其外形是一种方形或圆形的磁场框架，磁极突出，凸极中间开一个小槽，用短路铜环罩住1/3磁极面积。短路环起辅助绕组作用，而凸极磁极上的集中绕组则起主绕组作用。
1、定子铁芯。用硅钢片叠压而成。
2、定子绕组。铁芯槽内放置有两套绕组，一套是主绕组，也称工作绕组，另一套是副绕组，又称启动绕组。
3、机座。也是用铸铁或铝铸造而成的，它能固定铁芯和支持端盖。
转子采用的是鼠笼结构。其他附件包括端盖、轴承、轴承端盖、风扇等。
启动元件包括电容器或电阻器。单相电机的启动开关分为离心式开关、启动继电器、PTC元件等三种类型。