特种电机的调速方式从本质分可以分为改变同步转速和不改变同步转速的两种。而改变特种电机的同步转速不改变同步转速又可以分为不同的种类。因为分类的依据不同，所以站的角度也会有很大的差别。特种电机也可以从能耗开始分类，根据是否耗能分为高效调速和低效调速两种方法。
我们在这里详细描述一下，按照是否改变同步转速：
1、不改变同步转速：绕线式电动机的转子串电阻调速、斩波调速、串级调速以及应用电磁转差离合器、液力偶合器、油膜离合器等调速
2、改变同步转速的：改变定子极对数的多速电动机，改变定子电压、频率的变频调速有能无换向电动机调速等。
按照调速的能耗可以分为：
1、高效调速：指时转差率不变，因此无转差损耗。，如多速电动机、变频调速以及能将转差损耗回收的调速方法（如串级调速等）。
2、低效调速：有转差损耗的调速方法属低效调速。如转子串电阻调速方法，能量就损耗在转子回路中