为了达到工作的理想效果，三相电机采用的工作原理是正反转原理，但是如果两个转子同时转动的话，又会造成短路。所以三相电机要实现的是既要可以正反转动，又不能使电路短路，，这样才可以正常工作。为了保证不短路，这就涉及到了互锁原理。
互锁原理是这样的接触器 KM1 和 KM2 的主触头决不允许同时闭合，否则造成两相电源短路事故。为了保证一个接触器带电电动作时，另一个接触器不能得电动作，以避免电源 的相间短路，就在正转控制电路中串接了反转接触器 KM2 的常闭辅助触头，而在反转控制电路中串接了正转接触器 KM1 的常闭辅助触头。当接触器 KM1 得 电动作时， 串在反转控制电路中的 KM1 的常闭触头分断， 切断了反转控制电路， 保证了 KM1 主触头闭合时，KM2 的主触头不能闭合。同样，当接触器 KM2 得 电动作时， KM2 的常闭触头分断，切断了正转控制电路，可靠地避免了两相电 源短路事故的发生。这种在一个接触器得电动作时，通过其常闭辅助触头使另一 个接触器不能得电动作的作用叫联锁（或互锁）。实现联锁作用的常闭触头称为 联锁触头（或互锁触头）。
这样的话子在三相电机实现正反转的同时，正反接触头保证了不会短路，两项互补在可以构成一个完整的三相电机。