把机械能转变为直流电能的电机是直流发电机；把直流电能转换为机械能的电机称为直流电动机。

    直流电动机多用于对调速要求较高的生产机械上，如轧钢机、电力牵引、挖掘机械、纺织机械等等，这是因为直流电动机的突出优点：

    （1）调速范围广，易于平滑调速；

    （2）起动、制动和过载转矩大；

    （3）易于控制，可靠性较高。

     直流发电机可用来作为直流电动机以及同步发电机的励磁直流电源以及化学工业中的电镀、电解等设备的直流电源。